中國時報人間副刊 李蕭錕／文

　文字的功能有二，一是思想的交流，二是視覺傳達。然文字創造之初，前者是目的，後者是手段，它經由人的眼睛的判讀，而獲得內容的意義；眼睛的判讀是手段，獲得內容意義才是目的。只是，文明的進程愈往後發展，審美的內涵愈形增加，文字的功能不再只是經由簡單或素樸的呈現，經由視覺而傳達內容，而是文字的造形被賦予美感，或經加工，或經裝飾，或經藝術家書寫，煥然而為形質兼備的審美對象，此時，審美的視覺傳達反而凌駕於思想內涵，審美成為首要目的，思想內容退居其後，這種現象，中外皆然，不獨象形為主的漢字如此，表音的拉丁文字也不例外，但是，漢字的象形獨具圖畫的形式特質，其美感的視覺經驗與視覺效果更形突出。

　漢字除了可以複製的印刷體之外，中國人發明毛筆，透過書寫的操作，而提昇至藝術的境地，我們稱之為書法藝術，有篆、隸、草、行、楷等各體的演化與形成，更豐富漢字審美的內涵，此外，經由設計加工、裝飾美化的過程，有陶器刻繪符號、青銅器銘文、鳥蟲書、竹木簡冊、蝌蚪文字、八體書、瓦當文、錢幣字、板書、剪紙飾字、銅洗文字、印篆文字、宋體、明體……等，又復增加並擴充漢字工藝美術的領域，是古代漢字書法之外，專屬於設計藝術領域的重要表現元素與形式符號特徵。

　這種設計或裝飾文字非常不同於經由手寫的毛筆書法，前者可以複製、量產，而毛筆書法只有一件，也只能是獨一無二的一件，無法複製，所以不能透過設計或加工獲得。時至今日，照相機的發明、印刷與電腦的問世，手寫的書法可以輕易印刷複製，漢字設計的環境與生態大大的改變，漢字審美的空間頓時覺得開朗許多。 　如今，漢字設計，或稱漢字的藝術設計、包括手寫書法，無所不在地深入我們的生活空間，包括市招、海報、大型輸出看板、書籍、廣告、ＤＭ、服飾、手提袋、名片……等等，鋪天蓋地地衝擊我們的視覺神經，成為廿一世紀人類全新的視覺經驗。這種全新的視覺經驗，最大的改變因素是電腦，它以一個全方位的功能與整體概念，豐富了漢字藝術的內涵與開放性的空間，及瞬間快速千變萬化的設計語言與視覺形式，電腦的突飛猛進，使得人們不必過多地練就書法，以軟體獲取字庫或書法家的作品，透過設計手段重新賦予意義，將現代設計師從艱難的複製中解脫出來，而將重點聚焦於單字或單句的漢字於所在的環境空間裡馳騁其創意與編排設計。

　當代，超乎想像的科技躍昇，大眾傳播與資訊媒體的蓬勃發展，在向前開展中的社會文化與熱絡的經濟活動時空下，大力地推動著漢字藝術設計的功能與形式，其間，審美標準不斷變化，設計方法與技巧，在資訊化與數位化等新的手段操作的同時，不斷激發出新的概念與新的視覺經驗，漢字藝術設計的空間，實際上已然超越了傳統「書法」、「美術字」或「字體設計」的既定範疇，在平面設計中，它更多的是承擔負載著漢字信息傳達的視覺性特質，是專屬於富有審美感染力的媒介設計。

　漢字或漢字書法作為當今美術設計或藝術設計（包括平面與立體空間）中突出的主要設計元素，或作為高度符號化及色彩化的視覺元素，已越來越突顯其成為一種有效的形式語言與有效手法的重要性。